「没去就诊过的村民乃至动物发生了认知上的变化，去看过病的则是人格出现异常，但我俩什麽事都没有，我还是想不通这三者之间的关联。」季白歪着头看着我。
「说不定我们真的是天选之人。」我嘟囔着国师的台词，「现在当务之急是我们要怎麽揭穿那个神医的鬼把戏。你觉得……假扮成病患，直接去探探虚实怎麽样？」
季白一针见血的否定：「天选之人不过是玩笑话，你当真有把握我们不会被所谓神医的洗脑影响？」
我正要回答，忽然脑中闪过「国师」和「洗脑」这两个词，背嵴瞬间一凉。
我想起了刚穿越到这个世界时的诡异情况——所有人的脑海中都莫名其妙地拥有关于「苏宁」这个人的完整记忆，彷彿我从出生就存在于这个世界。当时我以为是穿越的神奇力量，但现在想来，那应该是国师的杰作，她用某种术法为我创造了完整的身份背景！
而如果国师能做到这种程度的记忆操控，那他的「同行」邪术师，想必也擅长类似的技术。
「季白，」我压低声音，「我觉得这次的事件很可能与邪术师有关。」
「邪术师？」季白一愣，显然对这个词很陌生。
我连忙向他解释：「在你被陷害、我们小队被押入大牢时，国师曾经私下告诉我和小安、行舟，敌方潜伏了一个邪术师。国师说，邪术师是他的同行，那麽同样擅长操控人心和记忆的术法就不奇怪了。」
季白的脸色渐渐变得凝重：「如果真是邪术师，那确实不是我们两个普通人能对付的。」
「所以我们更不能贸然行动，」我下定决心，「我们得想办法联络国师。只有他才能对付邪术师。」
季白深思了一会儿，点头同意：「你说得对，但现在的问题是，我们得先确认这些异常现象到底与什麽有关。」
我们决定再次试探郑大婶。这次我们直接询问她最近有没有遇见什麽特别的人，或者参加过什麽活动。
郑大婶想了想，忽然眼睛一亮：「对了，最近村里来了一群很好的人，办了个互助会，我去参加过几次。」
「互助会？」我和季白对视一眼。
「是啊，叫什麽……天火教，」郑大婶回忆道，「他们说要帮助大家淨化心灵，过上更美好的生活。每次聚会都会有位德高望重的导师给我们讲道，真是受益匪浅呢。」
我感到一阵寒意。果然，这背后有一个组织，而且已经渗透到了村民的日常生活中。
「那位导师都教些什麽呢？」我试探性地问道。
郑大婶的眼中闪过一丝狂热：「讲师说，我们每个人的内心都蕴藏着巨大的力量，只要心存善念，专注于美好的事物，就能吸引到幸福和健康。还说只要我们虔诚地向众天业火大神祈祷，就能淨化心灵，获得内在的平静。」
季白眉头微皱，小心翼翼地问道：「那这个天火教，有没有要求你们……比如说捐钱什麽的？或者要你们分享一些私人的事情？」
郑大婶的神情突然变得古怪起来，眼中的和善瞬间消失，取而代之的是一种近乎机械的冷漠：「讲师不求任何回报，更不会窥探信徒的隐私。天火教是纯洁的，是为了拯救世人而存在的。」
她的语气变得异常僵硬，彷彿在背诵事先准备好的台词。
我和季白对视一眼，心中更加确定这个天火教绝对有问题。不是要敛财，就是要获取什麽重要资讯。
「我们去其他地方看看。」我对季白说道。
我们离开郑家，直接去找之前被医治好的那些病患家属。当我们提到天火教时，这些家属的反应果然如我们所料。
「是啊，神医说我家老头子能好，全是託了众天业火大神的福，」刘大婶说道，「神医还邀请我们去听讲，说能让我们更好地感谢神明的恩赐。」
「那你们去了吗？讲师都说些什麽？」季白继续追问。
但这次，刘大婶的态度比郑大婶更加谨慎，甚至有些警惕：「这个……讲师说的都是好话，教人向善的。其他的我也不太记得了。」
我们又问了几家，得到的回答都差不多。这些家属对天火教的聚会内容都守口如瓶，比郑大婶更不愿意透露任何细节。
回到郑家后，我和季白关上房门，开始讨论对策。
我压低声音说道，「现在可以确定，天火教就是邪术师的组织，」
季白点头：「我们必须想办法连络国师，但我们现在远在乡下，从何着手？」
我想起怀中那块温润的玉石，连忙掏出来：「我手上有国师给的灵识转玉，可以远距离联络她，不过……之前为了救你，已经用掉唯一的使用机会了。」
「无碍，」季白摸了摸下巴，「姑且试试。」
我按照国师当初教我的方法，轻声喊了三次「姒蘅、姒蘅、姒蘅」，但玉石只是微微发热，却没有任何其他反应。我试了好几次，结果都一样。
我苦笑道：「现在看来，是真的用不了啦。」
我们对着那块失去灵力的玉石捣鼓了半天，试遍了各种方法，但都毫无用处。
正当我们一筹莫展时，我忽然想到了什麽：「等等，芸香！」
「芸香？」季白不解。
「那时，芸香被诬陷在你的茶水里下药，我救了她一命，」我兴奋地说道，「如果让郑家夫妇写信，让芸香想办法求见国师，说不定有戏！」
季白思考了一会儿，点头道：「这个办法不错，但是……」
「但是什麽？」
「如果直接在信中写明天火教和邪术师的事，会不会太危险？」季白担心地说，「万一信件被人截获，或者芸香的行动被人注意到，不但暴露了我们，连芸香也会陷入危险。」
我恍然大悟：「你说得对，必须要委婉隐晦一些。」
季白眼中闪过一丝灵光：「不如这样，在信中写芸香的家乡最近闹鬼，需要国师亲自处理。然后把这块灵识转玉一起寄过去，国师看到玉石，自然会明白是我们在芸香的家乡遇到了麻烦。」
「妙啊！」我拍手赞道，「这样既不会暴露具体情况，又能让国师明白我们的处境。」
季白点头：「那我们现在就去找郑大叔大婶商量这件事。」
但在去找郑家人之前，我们得先做点准备工作。我们在后山找到了一些有毒的野草，这在乡下并不难找，然后悄悄将毒草汁液滴在鸡食里。
不到一个时辰，鸡舍里传来阵阵哀鸣，几隻鸡接连倒地不起。
「出事了！出事了！」我故意大声惊叫，引来了郑大叔和郑大婶。
「怎麽了？」郑大叔匆匆跑来。
我和季白相视一眼，随即露出极度惊恐的表情。
「郑大叔，我们、我们刚才在村里撞鬼了！」我声音颤抖，浑身发抖地说道。
季白也配合着脸色惨白，结结巴巴地补充：「那个鬼……说要先杀鸡，接下来、接下来要杀全村的人！」
「什麽？！」郑大婶吓得面无血色。
我紧紧抓住郑大婶的袖子：「那鬼还说，普天之下只有一个人能降伏它，那就是宫中的国师大人！」
「可是我们哪里认识国师啊？」郑大叔急得团团转。
季白像是突然想到什麽，眼睛一亮：「对了！听说芸香姑娘在宫中做事，说不定能帮忙求见国师！」
「可是……可是国师那样的大人物，芸香一个小宫女怎麽可能……」郑大婶六神无主。
我连忙从怀中掏出灵识转玉：「这块玉是我们家传的宝物，非常贵重。如果芸香姑娘能帮我们求见国师，我们愿意把这块玉献给国师，当作酬劳！」
那块玉在阳光下泛着温润的光泽，看起来确实价值不菲。
郑大叔看着院子里死去的鸡，再看看我们惊恐的表情，终于相信了：「既然事关全村人的性命，我们必须试试！」
「我现在就给芸香写信！」郑大婶急急忙忙跑进屋里。
不到半个时辰，一封紧急家书就写好了。信中详细描述了家乡「闹鬼」的情况，恳求芸香想办法求见国师，并特别提到了那块「贵重宝玉」作为报酬。
「我这就让村里最快的小伙子骑马送信，一定要儘快送到芸香手中！」郑大叔拍着胸脯保证。
看着信使骑马远去，我和季白总算松了一口气。
「等等，」我拉住正要回房的季白，「在等待国师回应的时候，我们总该做点什麽吧？」
季白疑惑地看着我：「你想做什麽？」
「我在想，既然对手是邪术师，而且当初你在被流放的路上，来杀你的是刺客而不是邪术师，」我分析道，「是不是说明邪术师没有能力直接杀死我们？既然如此，要不要先去医馆探探虚实？」
季白摇摇头：「苏宁，你缺乏在朝中的经验。不派邪术师亲自动手还有很多考量——比如不想暴露身份，或者想製造意外死亡的假象，又或者邪术师另有更重要的任务。这不代表他没有杀死我们的能力。」
我想了想，觉得他说得有道理：「那你觉得我们该怎麽办？」
季白眼中闪过一丝狡黠：「我倒是有一计，可以试探医馆的虚实。」
「什麽计策？」我好奇地问。
「简单粗暴的，」季白露出一个意味深长的笑容，「报官。」