苏代微微一笑，目光如炬：“近日臣见大王，时常身披重甲，亲自磨砺佩剑，寒光凛冽；更屡次登临宫阙高台，远眺东方，长啸慨叹，眉宇间英气勃发，隐有雷霆之怒。臣以此细微处而察知大王心志！譬如那古之力士乌获，虽能力举千钧，然当其年届八十，垂垂老矣，亦需他人扶持方能勉力为之。今之齐国，虽表面仍强，然其西线劳师远征宋国，损耗巨大；南境又深陷与楚国的战事泥潭，两处受敌，师老兵疲，正是其国力最为虚弱之时！此乃天赐良机！大王，此时不击齐，更待何时？破齐军，夺河间（战略要地），正当其时！万望大王勿再迟疑，当机立断！”
昭王被苏代鞭辟入里的分析、激昂澎湃的言辞所深深感染，胸中积郁的复仇之火与振兴之志被彻底点燃。他激动地握住苏代的手：“先生之言，如拨云见日，令寡人豁然开朗！甚善！寡人欲拜先生为上卿，位极人臣，赐予饰有华彩之车百乘，随从如云，供先生驱驰。恳请先生为寡人奔走列国，再续合纵之盟，共抗强秦，先图破齐，如何？”这是极高的礼遇和信任。
苏代并未立即谢恩，反而目光深邃，抛出一个耐人寻味的问题：“大王厚赐，臣感激涕零。然臣斗胆一问：大王此举，是因偏爱苏代之才而独厚于臣，还是因国事所需？”
昭王正色道：“自然是为国求贤！”
苏代紧接着追问：“既为国求贤，大王何不将此上卿之位、百乘之赐，授予您的亲舅、叔父，乃至尚在襁褓中嬉戏的王子王孙？骨肉至亲尚不能得此殊遇，而臣，一个愚钝的外臣，何德何能竟蒙此厚恩？大王请明示，在您心中，苏代究竟是何等样人？”他自问自答，语气斩钉截铁：“臣今日能立于大王殿前，非因巧言令色，实因臣有大忠于燕国社稷，有大信于君王之托！然则，”他话锋一转，流露出深沉的忧患，“此‘大忠’、‘大信’，恰恰是臣最为忧虑之处！臣忧惧，正因臣竭忠尽信于大王一人，必会触怒、妨碍大王左右众多近臣权贵的私利。彼等或因嫉妒，或因利益受损，必将日夜在您面前构陷诋毁于臣。长此以往，众口铄金，积毁销骨。若大王一时为其谗言所蔽，听信一二，则臣苏代，恐将大祸临头，百口莫辩！”
昭王闻言，面露不豫之色，沉声道：“先生此言差矣！尽心竭力辅佐君王，乃人臣本分，岂有因此获罪之理？寡人绝非昏聩之君！”
苏代深知空言无益，遂以史为鉴，讲述了一个发生在故国东周、寓意深刻的真实故事：“大王，请容臣讲一个故事。昔年东周有一人，远赴他乡为官，三载未归。其妻在家，难耐寂寞，竟与他人私通。那奸夫心怀鬼胎，常问：‘若你丈夫归来，如何是好？’其妻竟狠毒答道：‘无需忧虑，妾身早已备下毒酒，专候其归！’未几，其夫果真卸任归家。妻子佯装欣喜，命侍妾将早已备好的毒酒端去奉予夫君。那侍妾心地良善，知晓酒中剧毒。她端着酒盏行于廊下，内心煎熬如沸：若将此酒奉于主人，便是亲手毒杀主人，大逆不道；若将实情告知主人，主人必怒而驱逐主母，家宅崩毁。思前想后，两害相权，她决意选择一条牺牲自己之路：假意跌倒，倾覆酒盏！于是她行至中途，故意失足摔倒，毒酒尽洒于地。其妻见状，立刻佯装痛惜，对丈夫哭诉：‘妾因夫君远归，特酿美酒相迎，谁知这贱婢如此粗心，竟将佳酿尽毁！’其夫不明真相，勃然大怒，当即将那无辜的侍妾捆绑起来，狠狠鞭笞。大王明鉴，这侍妾遭受鞭打之苦，恰恰是因为她心怀对主人的忠信！她欲全主仆之义、主母之名，却只能以自污其身、代人受过的方式达成，其情可悯，其遇可悲！”
故事讲完，大殿一片寂静。苏代直视昭王，目光灼灼，将寓意点明：“如今，臣为大王出使齐、游列国，行纵横捭阖之策，其间机变权谋、隐秘关节，为达成使命，难免有‘忠信’之情不能尽告于大王左右众臣之处。此乃形势使然，非臣不诚也。臣曾闻古训：‘万乘之君，不受制于臣；千乘之家，不受制于众人；布衣之士，不受制于妻妾。’何况大王乃英明贤达之君，更当乾纲独断，岂能受制于左右群臣之口舌？”他最后郑重请命：“臣愿以此身家性命，信大王之明！恳请大王允臣出使齐国，为燕国大业斡旋。惟愿大王能持心如秤，洞察秋毫，勿为群臣左右所蔽！”
燕昭王听罢苏代的故事与肺腑之言，神色肃然，内心深受触动。他离席而起，对着苏代，也对着宗庙方向，斩钉截铁地立下誓言：“先生苦心，寡人尽知！今日在此，寡人对天盟誓：必明察秋毫，亲贤远佞，决然不受左右群臣之蔽！先生但请放心为寡人出使，寡人信先生如信己！”君臣之手再次紧握，信任在誓言中巩固。于是，苏代肩负着燕昭王雪耻复强的殷切期望与沉甸甸的信任，以燕国上卿之尊，驱策着百乘华车，再次踏上了风云诡谲的列国征途，为构建合纵抗齐（及后续抗秦）的宏大战略网络，开始了新一轮的纵横捭阖。