“你娘？”秦时凝笑了，笑声里裹着冰碴子，“听说刘芬上周在喊要扒你的皮，整个村子人都笑话你，她早就知道，是你偷了她藏的私房钱去给你男人赌！”
这话如同把淬毒的匕首，精准地扎进秦家美的软肋。
她突然瘫在地上，眼神直勾勾的，嘴里反复念叨：“完了完了，娘会要我的命的……”
围观的村民们听得目瞪口呆，议论声如同滚沸的水。
“我的天！她连她娘的钱都偷？”
“怪不得刘芬疯了，养出这么个白眼狼！”
“我就说她上次回村眼神不对，原来是勾结实细害咱！”
“秦丫头也是可怜，摊上这么一家子！”
王大娘突然抹着眼泪往秦家美身上扔菜叶子：“你这个丧良心的！当年你娘病重，是秦丫头拼了命去筹钱给你娘抓药！如今你和你娘倒好，反过来咬她一口，不怕遭报应吗！”
菜叶子、泥块、烂布条……
村民们的怒火如同冰雹似的砸向秦家美。
她缩在地上，抱着头尖叫。
秦时凝转身往谷仓走，指尖的异能让散落的谷种重新归拢，饱满得泛着金光。
她知道，秦家美的结局是自找的。
“把她都送去公社，”林阳走过来，往她手里塞了块帕子，“让书书好好审审，看邻国到底藏着多少奸细。”
押人走时，秦家美突然挣脱侍卫，扑向秦时凝，手里攥着把藏在鞋底的小刀：“我不好过，你也别想好过！”
“小心！”林阳将秦时凝往身后护，自己却被刀刃划开胳膊，血瞬间染红了白色的衬衫。
“林阳！”秦时凝的异能猛地爆发，小刀哐当掉在地上，断成了两截。
她扑过去按住他的伤口：“你流血了……”
“没事。”林阳笑着擦去她的眼泪，“这点伤，比执行任务时轻多了。”
他的目光扫过围观的村民，声音突然提高，“谁再敢动她一根手指头，就是跟雪国王子莫沉作对！”
村民们的眼神突然变了，从看热闹的兴奋变成了敬畏。
他们这才意识到，秦时凝早已不是那个任人欺负的孤女。
她的异能能护谷田，能断暗河，更能让坚硬的小刀寸断，她是靠山村的守护神！
“送公社！”李满仓第一个喊，“这种毒妇，就该关一辈子！”
“对！让她在牢里反省！”
“林阳的伤得好好治，用咱新打的小米熬粥！”
“我家有祖传的止血药，我这就去拿！”
混乱中，秦时凝扶着林阳往家走。
他的血滴在地上，竟让路过的守家花突然开得更艳了，紫色的花瓣上沾着血珠，如同镶了层玛瑙。
“嫂子你看，”林阳指着花正色道，“这些花通人性，知道你担心我，也担心我的这伤会让沉哥牵挂。”
秦时凝扶着他的手肘，语气里带着对下属的关切：“伤口还疼吗？回去得好好处理，别让莫沉知道了担心。”
走到家门口时，突然看见秦老汉蹲在门槛上，手里攥着个布包，头发比上次见面时白了大半。
“爹？”她愣住了，异能让她看到：布包里是本泛黄的笔记本，封面上写着《守矿日记》，能证明娘清白的证据。
秦老汉抬起头，浑浊的眼睛里滚出泪珠：“时凝……爹对不住你。”
他把布包往她手里塞，“这是你娘生前给我的，说只要有它，就能证明你娘不是叛徒……”
林阳的伤口突然传来一阵刺痛，他牢记着莫沉的嘱托，任何异常都不能掉以轻心。
刚才押奸细时，他分明听见对方喊：秦老汉早就归顺我们了？
他不动声色地用胳膊肘轻碰了下秦时凝的手臂，同时眼神快速朝秦老汉的方向瞥了一眼，这是他和莫沉约定过的警示信号，嫂子应该知道的吧。
秦时凝立刻会意，指尖瞬间绷紧，看着秦老汉递过来的笔记本，只觉得这布包沉得如同块石头。
谷仓的方向传来爆炸声，是护卫队在销毁缴获的鞭炮。
火光映红了半边天，也映出秦老汉眼里一闪而过的异样……
秦老汉手里的布包突然掉在地上，笔记本滑出来，露出夹在里面的照片。
照片里是秦时凝小时候骑在他肩头的样子，背景是秦家村的老树。
他慌忙去捡，手指却抖得如同秋风里的落叶，眼泪砸在照片上，晕开了模糊的水渍。
“时凝，”他的声音沙哑得如同被砂纸磨过，“爹不是故意要骗你，那年你娘刚走，反对者拿着你的命威胁我，我假装归顺，给他们画假的矿洞图……”
他指着笔记本里的字迹，“这些才是真的，你娘藏了十年，说等风头过了，就给你娘一个清白。”
秦时凝的指尖悬在笔记本上，迟迟没敢碰。
异能在她眼前织出画面：秦老汉被反对者绑在矿洞柱子上，鞭子抽得他浑身是血，却咬着牙不肯画真图，刘芬拿着药闯进牢里，逼他在假供词上按手印。
刘芬说：不按就药死秦时凝！甚至还有他偷偷往她书包里塞煮鸡蛋的背影，被秦家美撞见后，爹挨了刘芬的耳光……
“爹……”她的声音突然哽咽，那些被误解的委屈、被抛弃的怨恨，在这一刻碎成了齑粉。
原来他不是懦弱，是把所有的硬气都藏在了背后，如同老树的根，默默护着树下的幼苗。
林阳悄悄退到院门口，给这对父女留出空间。
他看见李满仓带着村民们躲在篱笆外，手里还攥着锄头，显然是怕秦老汉再生事端。
“都回去吧。”他沉声说道，语气带着护卫的沉稳，“秦叔不是坏人。”
“真的？”张老五媳妇还攥着刚摘的辣椒，“前阵子他还帮秦家美递过信呢……”
“那是被逼的。”林阳指着秦老汉胳膊上的疤痕，目光锐利如鹰，“反对者在他身上纹了追踪符，不照做，嫂子就会被找到，这是我刚才检查他衣物时发现的，绝非虚言。”
村民们的议论声渐渐低了，看向秦老汉的眼神从怀疑变成了同情。
“可怜天下父母心啊……”
“秦大哥也是被那娘俩逼的，换谁都受不了。”
“等这事了了，让秦丫头给她爹做碗小米粥，补补身子。”