顾清瑶赶到前厅的时候，众人已经寒暄一阵了。
“阿瑶，快来见过秦老夫人和秦夫人。”看见顾清瑶走进来，长公主笑着招了招手。
顾清瑶看向主座的一位老妇，满头银丝梳得齐整，头上戴着一支镶着红宝石的攒金丝木簪，身穿一件印着梅花暗纹的深红缎面长袄，面色红润，笑起来眼角细纹绽开，正一脸慈爱地看着她。顾清瑶注意到，她放在桌面的手，大拇指戴着一枚玉扳指，从成色看，像是专供宫里的贵人用的。
秦老夫人看她注意到自己的玉扳指，眼里划过一丝赞赏。
“晚辈顾清瑶见过秦老夫人，见过秦夫人。”
顾清瑶向着二人行了一个万福礼。
秦夫人打量着顾清瑶，顾清瑶也是大大方方的，毫不怯懦。
“快起来吧。”秦老夫人满意地点着头，“早前听闻顾小姐知书识礼，是个懂规矩的好孩子，如今见着，确实人如其名，与长公主的性子竟是截然相反的。”
“荣姑姑怕是第一次见这丫头，被她骗了。”长公主捏着帕子，掩唇笑道：“她以前性子可不这样，上蹿下跳，像个泼猴似的，一点闲不下来。自打前些日子过了生辰后，行事越发稳重，就像是一夜开了窍，许是本宫从前拜佛烧的香灵验了吧。”
见顾清瑶有些呆愣，长公主忙道：“这丫头长这么大，还是第一次见荣姑姑，距离姑姑上次来江城，也过去好些年了。阿瑶，这位荣姑姑，是当年宫里的教习典仪，娘小的时候，也是荣姑姑教的。”
“想当年，长公主险些砸了老奴的招牌。”秦老夫人似是想到了过去，笑道：“老奴离宫时，长公主年纪尚小，正是最闹腾的时候，转眼间，长公主的女儿都这般大了。”
“真没想到，荣姑姑就是秦家老夫人，看来咱们两家是真的有缘。”长公主看了一眼秦朗，“这就是秦家子明吧，听阿尘提起过，竟不知是姑姑的孙儿。有姑姑教导，这孩子定是不错的，如此，本宫也更放心了。”
“咳——”顾衍虚咳一声，看向顾清瑶，“阿瑶，你带子明出去转转，我们还有话要聊。阿尘，你也去，莫要怠慢。”
顾清瑶应了一声，顾清尘看了一眼秦朗，示意他跟上，三人一同退了出去。
眼见年轻人都退下了，长公主着人上了茶点。
“我家阿瑶，如今刚刚十四岁，此时说亲确实早了些，但荣姑姑也是知道的，本宫虽受宠，但也是受父皇的宠，如今那位，非本宫胞兄，难说这荣宠还能持续多久。”长公主叹了一口气，“本宫前些日子收到京里的来信，南蛮九族蠢蠢欲动，西朔也有意与东离联姻共抗北秦，虽然不知道圣上意下如何，但本宫总得先防着些。”
“北秦不是有个质子在宫里吗？我依稀记得他是太子吧。”秦老夫人满脸愁容，“长公主这么一说，老奴还真想起来了，西朔联姻这事由来已久，从前先帝是不同意的，但现在这位，还真不好说。”
“若是联姻，皇室能选的女儿也就那么几个。昭敏是嫡出，昭和最受宠，余下的几位公主都年纪尚小，若真要联姻，本宫怕是护不住阿瑶。”长公主说着，红了眼角，“他只需用江山为重来压本宫，本宫绝无可奈何，群臣都会向着他。为今之计，只有先给阿瑶定下一门亲事，他向来看重自己的颜面，若真要强行安排阿瑶出嫁，怕是难过御史大夫们那一关。”
“老奴懂得长公主的意思。”秦老夫人应道：“朗儿那孩子能入长公主的眼，是我秦家的福气。若真有幸结亲，我秦家定会疼爱顾小姐，万不会让她受委屈。”
长公主对于秦老夫人的表态甚是满意，“荣姑姑，本宫只有这一个女儿，自小就捧在手心里，驸马爷更甚，即便此时定下亲事，我们也想让她十六岁再出嫁的。本宫知道，突然提起这事，多少难为你们秦家了，本宫在这先跟你们赔个不是。感情的事最不能强求，此番是我们有求于秦家，若是秦公子在成婚前有了心仪之人，这婚约可随时作废，公主府绝不为难。”
“长公主言重了。”秦夫人看了一眼秦老夫人，见她没有制止的意思，便斟酌道：“方才初见顾小姐，我就很是喜欢，这婚事我们是喜闻乐见的，若是能成，皆大欢喜，若是不成，那只能说明是子明没有福气。”
“秦公子是个不错的儿郎，想来是秦家教子有方，日后几个孩子必成大器。”顾衍笑道：“那秦家大郎我见过，为人踏实，办事稳重，出公差也有些年头了，过些日子会有佥事一职空缺出来，我会写一封举荐信，就当做是我顾家结亲的诚意吧。”
秦老夫人大喜，几人商议了一番亲事细节，相谈甚欢。
……
前院。
顾清瑶走出前厅，便引着秦朗去前院小坐。
秦朗看着前面带路的少女，长发随着微风轻轻扬起，偶有一缕发丝拂过樱唇，她便伸手勾回耳后，发间插着一枚银鎏金如意簪，发式简单，却更显灵动。
若是戴上玉簪，应当更好看。
秦朗正想着，就听见旁边顾清尘几声疾咳，思绪便被打断了。
顾清尘看着秦朗，眼里心里俱是不爽。这小子，盯着他妹妹看了那么久，没看到旁边的丫鬟小厮都在偷笑吗。
顾清瑶看到顾清尘的模样，只觉好笑，“阿兄，可容我跟秦公子说说话？”
顾清尘瞪了一眼秦朗，“我就在一旁看着，你若是敢对我妹妹无礼，我今天定让你横着出去。”说罢，威胁似的舞了舞自己的拳头，这才一步三回头地往前走去。
“抱歉，秦公子，我哥哥他并非有意针对，只是这件事来得突然，他一时接受不了，你莫要怪他。”顾清瑶不好意思道。
“无妨无妨，我跟修竹认识那么久了，他的为人我是知道的。”
第一次跟女子近距离接触，秦朗有些慌张无措，耳朵瞬间变得通红。
看到秦朗的样子，顾清瑶突然想逗逗他。