赵大山突然开口，声音沙哑：“老汉我跟王爷走！我儿子赵铁蛋也跟！”
他推着身边一个壮实的小伙子上前，眼神里带着不容置疑的坚决——
他是玄铁军暗桩，自然要跟着萧尘渊。
张成林眼珠一转，立刻道：“我们也走！我儿子张小宝还小，可不能死在这儿！”
李氏虽不情愿，却被他狠狠瞪了一眼，只能悻悻闭嘴。
刘海峰沉默片刻，最终叹了口气：“罢罢罢，留得青山在，不怕没柴烧。走！”
刘老夫人在旁念佛，没反对，刘砚则低着头，看不清表情。
陈鹏苦着脸：“我这枷……”
冷一上前，抽出腰间刚取回的短刀，对着枷链猛砍几下，“咔嚓”一声，重枷落地。
陈鹏活动着脖子，对冷一拱手：“多谢。”
苏玉没再废话，转身继续往前走。
众人连忙跟上，脚步杂沓，却没人再说话，只有月光在地上拉出长长的影子，随着步伐晃动摇曳。
梁珏落后几步，看着这浩浩荡荡的队伍，浅琥珀色的眸子里闪过一丝兴味，对玄一低声道：“这苏玉，倒有点聚人的本事。”
玄一低声回：“需要属下……”
“不必。”梁珏摇着折扇，咳嗽两声，“看戏就好。”他倒想看看，这群各怀心思的人，能走多远。
队伍行至岔路口，一条是通往黑风口的官道，隐约能看到远处火把闪烁；另一条是杂草丛生的小路，蜿蜒伸向密林深处。
苏玉停在路口，精神力探向官道——
百米外，王彪带着几十个官差守在那里，正围着篝火喝酒，显然在等孙老二等人的消息。
“走小路。”她果断道。
萧尘渊点头，对冷一示意。冷一立刻上前开路，用刀劈砍挡路的荆棘，动作利落。
张成林走在中间，忍不住抱怨：“这路也太难走了……”
“嫌难走你回去啊！”小石头突然开口，小脸紧绷，“我姐姐才不稀罕带你！”他刚才被流民的哭喊声吓到了，此刻护姐心切。
张成林被个半大孩子怼得脸红，刚想发作，却对上苏玉冷冷的目光，顿时把话咽了回去，嘟囔道：“我就是说说……”
李氏嗤笑：“小屁孩懂什么？要不是看在你姐姐有点本事，谁乐意跟你们遭这罪？”
“你！”小石头气得脸通红。
“李氏。”萧尘渊突然开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“再乱说话，就留下。”
李氏吓得一哆嗦，不敢再吭声。张成林拉了拉她，示意她安分点。
梁珏走在苏玉身侧，低笑一声：“你这弟弟，倒是护你。”
苏玉没理他，目光警惕地扫视着四周密林。月光透过树叶缝隙洒下来，斑驳陆离，像撒了一地碎银，偶尔有风吹过，树叶“沙沙”作响，让人心里发毛。
【娘亲，左边有东西！】萧衡突然绷紧小身子，小奶音带着紧张。
苏玉眼神一凛，精神力瞬间锁定——
左边三米外的树上，藏着一只体型硕大的夜猫，正盯着队伍里的一个小女孩，绿幽幽的眼睛在黑暗中发亮。
她没声张，只是不动声色地往小女孩那边靠了靠。那是三房的萧雨萱，吓得紧紧抓着柳如眉的衣角。
“喵呜——”夜猫突然扑了下来，直扑萧雨萱的脸。
“小心！”苏玉伸手一捞，将萧雨萱拉到身后，同时抬脚，精准地踹在夜猫肚子上。
“嗷——”夜猫惨叫着飞出去，撞在树上晕了过去。
萧雨萱吓得大哭，柳如眉连忙抱住她，对苏玉感激道：“多谢苏姑娘。”
苏玉淡淡点头，继续往前走。
萧尘渊看了她一眼，眸色柔和了几分——这女人，嘴上说冷漠，却总在不经意间护着身边的人。
队伍在密林中穿行，没人再说话，只有脚步声和呼吸声。
每个人都提着心，警惕地观察着四周，生怕再跳出什么东西。
而远处的黑风口，王彪看看天色，不耐烦地骂道：“孙老二那伙人怎么还不回来？该不会是被狼吃了吧？”
李文谄媚道：“头儿别急，说不定是得手了，正在处理后事呢。”
王彪啐了一口：“再等半个时辰，没来就去看看！”
他不知道，他等的人早已换了路，正一步步远离他的算计，走向更未知的北荒之路。
月光渐渐西斜，密林深处，流放队伍的影子被拉得越来越长。
……
“人呢？！都去哪儿了？！”
尖利的女声划破黑石滩的寂静，是林月蓉。她揉着惺忪的睡眼坐起来，身边的篝火早已熄灭，只剩下一堆灰烬，四周空荡荡的，除了她们二房的人，连个鬼影都没有。
萧景明猛地惊醒，一看这情形，顿时慌了：“娘！爹……不对，王爷他们呢？还有苏玉那个贱婢！”
“慌什么！”
林月蓉强作镇定，心里却直发毛，“肯定是他们偷偷跑了！想把我们留下等死！”
她越想越气，声音也拔高了，“萧景明！快叫醒你弟弟妹妹！我们也走！”
萧雨柔被吵醒，一听要独自赶路，吓得眼圈都红了：“娘，我怕……”
“怕什么怕！”林月蓉推了她一把，“再不走，等那些官差回来，我们都得死！”
萧景轩年纪小，被这阵仗吓得直哭。
一时间，二房的帐篷里鸡飞狗跳，叫喊声在空旷的滩地上格外刺耳。
“嘿嘿，这是谁在这儿哭丧呢？”
戏谑的声音从黑暗中传来，带着令人毛骨悚然的恶意。
林月蓉等人浑身一僵，转头看去——
火把的光线下，王彪带着十几个官差正缓步走来，脸上挂着不怀好意的笑。
“王、王大人？”林月蓉的声音都在发抖，“您、您怎么在这儿？”
王彪把玩着手里的刀，目光在萧雨柔身上扫来扫去，舔了舔嘴唇：
“我们本想看看孙老二那几个废物怎么还没回来，没想到倒是听见了好动静。怎么？你们被大部队丢下了？”
萧景明色厉内荏地喊道：“你少胡说！我们只是起晚了！”