吃好喝足后，季末随手抛给掌柜几块流光溢彩的灵晶，换来三间上等房的玉牌。沈磐这才真正见识到风雨花楼的底蕴——从前面看不过是座普通的三层酒肆，步入后方穿过那片灼灼盛放的桃林，才窥见其真容。暖季的桃花开得肆意汪洋，层层叠叠的粉云几乎要将人淹没，馥郁的甜香沁人心脾，想来那“花楼”的“花”字，便落在此处。桃林尽头豁然开朗，亭台楼阁，小桥流水，占地竟似一个小型庄园。沈磐暗自咋舌，若非刚拜了季末这位灵尊为师，这等奢华之地，他怕是连门都进不来。
盘坐在柔软却陌生的床榻上，沈磐毫无睡意。白日里亡命奔逃的惊悸，修为尽失的空虚，以及对沈风等人安危的担忧，如同冰冷的藤蔓缠绕心头。他下意识地摩挲着贴身的锦囊，那是沈风临别时塞给他的，带着族兄掌心的余温与一份沉甸甸的托付。想到沈风为掩护自己而行的险招，沈磐的心便揪紧了，默默祈祷他们都能平安无事。深吸一口气，他解开锦囊，取出一张折叠整齐的纸条，就着夜明珠柔和的光晕展开：
“小磐，事急从权，未能详叙。我已嘱托义兄护送你至安全之所，彼处会备好前往灵角域的盘缠。澜沧境血色殿有故旧可依，然义兄不便同往灵角域。你二人分别后，前路凶险，务必万事小心，珍重自身。言尽于此，盼他日重逢。”
末尾是沈风熟悉的落款。字迹略显潦草，却力透纸背，传递着不容置疑的关切与决绝。沈磐将纸条紧紧攥在手心，仿佛这样就能汲取到一丝来自远方的力量。
目光落在窗外摇曳的桃枝上，宣月城的过往如潮水般涌来。他沈磐，并非生来就是“罪人”。虽是异类，但他也算是沈族年轻一辈中颇受瞩目的子弟，灵翼阶一段的修为在同龄人中亦是中流。沈靖的陨落，是他无法洗刷的“罪孽”。放逐、追杀、废功……家族冰冷的判决，沈明昌丧子后刻骨的恨意，如同烙印深深刻在他心上。他并非无悔，对沈靖之死，他心中始终压着沉甸甸的愧疚，那是活生生生命的消逝，无论缘由为何。但他更明白，沈靖之死，根源于其平日的霸道与家族的纵容，自己不过是那场积怨爆发下的不幸牺牲品。这份清醒的认知，让他在无尽的苦难中并未沉沦于自怨自艾，反而锤炼出一种近乎冷酷的坚韧——活下去，变得更强，才有资格去承担，去改变，甚至……有朝一日去弥补那份并非完全属于他的罪责。爷爷临终前紧握他手时浑浊却充满期冀的目光，是他支撑至今的最大动力。如今，活下去的愿望之外，又添了新的目标：不负沈风之托，不负季末之遇。
压下翻腾的思绪，沈磐强迫自己凝神。他一遍又一遍地尝试引导稀薄的天地灵气入体，循着早已烂熟于心的经脉路径运转、炼化、归入丹田。这本该是如呼吸般自然的动作，此刻却艰难无比。半个时辰过去，额角渗出细密的汗珠，丹田处却依旧空空如也，如同被彻底凿穿的水缸，无论注入多少水流，都瞬间流失殆尽。灵觉阶九段……这微末的修为，如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。一股冰冷的恐慌夹杂着强烈的不甘从心底升起。在这个以力为尊的世界，无法修炼，便意味着永恒的底层，任人践踏的蝼蚁！难道，爷爷的期望，沈风的牺牲，季末的收留，最终都要化作一场泡影？他的人生，就要止步于此，成为一个彻头彻尾的废人？
焦躁如同野火燎原，沈磐猛地睁开眼，翻身下床。他需要答案，立刻！
“师父，您睡下了吗？”他轻轻叩响了隔壁季末的房门。
门无声自开，季末温和的声音自内传来：“心绪难平？进来吧。”
沈磐步入房中，只见季末随意盘坐于云床之上，周身气息圆融，仿佛与周围空间融为一体。面对这位深不可测的灵尊师父，沈磐深吸一口气，不再掩饰自己的困境与卑微：“师父，徒儿……徒儿有一事相求，亦是心中之惑。”他抬起头，目光坦诚而带着一丝不易察觉的哀求，“徒儿本是赤日城沈族子弟，因一场意外错手……击杀了同族沈靖，被家族放逐，更在追杀途中遭人毒手，一身修为尽毁。如今徒儿无论如何尝试，都无法再凝聚一丝灵力。师父您见识广博，贵为灵尊，敢问……弟子这灵基被毁之躯，是否……是否还有重修的可能？”最后几个字，带着微微的颤抖，几乎用尽了他所有的勇气。
季末闻言，眼中精光一闪，并未多言。只见他屈指一弹，一道凝练如实质、散发着温润青芒的灵光瞬间没入沈磐丹田。那灵光如同最灵巧的探针，在沈磐体内细细游走。季末闭目感知，眉头先是微微一蹙，仿佛发现了什么意料之外的情况，随即又缓缓舒展开来，嘴角竟勾起一抹意味深长的笑意。
“呵呵，”季末轻笑出声，打破了短暂的沉默，那笑声中带着一丝洞察玄机的了然，“徒儿，莫急。你灵力虽散，根基却未绝。”
“根基未绝？”沈磐的心脏猛地一跳，眼中瞬间燃起希望的火苗。
“不错。”季末悠然起身，走到桌边为自己斟了杯茶，示意沈磐也坐下。“打个比方，你的情况，好比一个盛水的罐子，被人打破了，水漏光了。但破的是罐子本身吗？不，罐子还在，只是破了洞。那么，想重新用它装水，该如何？”
“补！”沈磐脱口而出，声音因激动而有些发颤，“师父的意思是……我的灵基，还能修补？”
季末抿了口茶，眼中闪烁着智者的光芒：“年轻人，莫要急躁。天地玄妙，大道三千。寻常认知里，灵基损毁便是绝路。但为师恰巧知道一条……古老而艰险的歧途。”他放下茶杯，目光变得深邃悠远，“你可知，在这世上，并非所有人天生都拥有完整的灵基。更有甚者，后天遭遇不测，灵基破碎如你。他们，又是如何踏上修行路的？”
沈磐努力回想：“徒儿曾于古籍中瞥见，在灵力修炼体系未臻完善的上古蛮荒时期，先民们似乎……是借灵兽精魄之力淬炼己身？”
“孺子可教。”季末赞许地点点头，“这便是‘巫修’之路的雏形。所谓‘巫修’，并非蛮力吞噬，而是一种以秘法，将强大灵兽体内凝聚的本源结晶——‘兽元’，炼化为己用，以其蕴含的磅礴生命精元与灵力本源，取代你自身损毁的灵基，在体内构筑一个全新的力量核心，称之为‘灵元’！此道凶险万分，需忍受非人之痛，更要时刻提防兽元残留意志的反噬，稍有不慎便是身死道消。然而……”季末话锋一转，带着强大的自信，“此道亦是绝境逢生之途！在灵角域那等残酷之地，此道非但没有断绝，反而演化出诸多流派，成为无数灵基残缺者逆天改命的唯一选择！”
看着沈磐眼中虽有震撼却无惧意，反而充满了求知的渴望，季末心中更是满意。他继续深入道：“巫修者，首重‘契合’。所选兽元属性需与自身残留灵力或体质倾向相合，否则如同水火相冲，未成先崩。其次，重‘意志’。炼化兽元，是意志与本能的较量，你必须以自身精神烙印彻底磨灭或降服兽元中的原始兽性，方能如臂使指。最后，重‘进境’。灵元非永恒，随着修为提升，需不断寻找更强大的兽元进行替换、融合，每一次都是生死考验。此道，步步荆棘，却也是……真正的强者之路！”
沈磐听得心驰神往，又觉一股寒意从脊椎升起。这巫修之道，既是通天之梯，亦是修罗之路！但他眼神中的光芒却愈发坚定——他还有选择吗？这已是黑暗中的唯一曙光！
见沈磐已初步理解巫修的残酷与可能，季末话锋一转，带着一丝缅怀与傲然：“说来也是你我的缘分。为师虽以阵法扬名，但早年于灵角域闯荡时，因缘际会，对‘巫修’之道钻研颇深，不敢说冠绝天下，但也算得上登堂入室。放眼当今，能助你重铸根基者，怕也寥寥无几。”
他顿了顿，目光投向窗外无垠的夜空，仿佛穿透了空间：“为师来自灵角域。那片土地，才是真正强者辈出之地，弱肉强食，适者生存，非大城之安逸可比。我们的门派——‘龙城门’，便起源于灵角域渊虹境的中枢之地，‘龙城’。那里，曾是渊虹境最璀璨的明珠，是无数修士心中的圣地。”
季末的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的沧桑：“可惜，二十年前一场席卷整个渊虹境的惊天巨变，龙城倾覆，繁华落尽……龙城门千年基业，几乎毁于一旦。如今，只余一座象征昔日荣光的‘虹曦堡’，孤独地矗立在故土之上，守护着最后的传承火种，威势……十不存一。”
他收回目光，看向沈磐，眼中带着期许：“你师祖，是为师的恩师，亦是龙城门的擎天之柱。他座下亲传弟子三人：为师是大师兄。你二师叔，名唤风雨季，如今便是虹曦堡的堡主，肩负着守土与传承的重任。他座下有一女弟子，天资卓绝，年纪应与你相仿。”提到那位师妹，季末眼中闪过一丝温和。“你三师叔，名为菊千然……”说到此处，季末脸上不由自主地浮现出几分戏谑又无奈的笑意，“此人嘛，性情散漫不羁，最是逍遥自在，但也最是好相处。他座下有一对活宝弟子，日后你见了便知。哦，对了，”季末补充道，“为师除了你，尚有一位弟子，是你师姐，名唤林晚清，性子有些清冷，但心地极好。”
听着季末的讲述，一个遥远而真实的世界在沈磐面前徐徐展开。龙城门的兴衰、渊虹境的往事、素未谋面的师叔师姐……这些陌生的名字和关系，却像一颗颗投入心湖的石子，激荡起层层涟漪。一种奇异的归属感悄然滋生。他不再是孤身一人亡命天涯的弃子，他的背后，似乎有了一个名为“龙城门”的根，有了师父、师叔、同门……这感觉，如同漂泊已久的孤舟，终于望见了可以停靠的港湾，温暖而踏实。
这份突如其来的暖意，也勾起了他对沈明昌的复杂情绪。亡子之痛，不共戴天，沈明昌的追杀绝不会停止。然而，沈磐心底深处，竟生出一丝难以言喻的同情。失去至亲的痛苦，他比任何人都更能体会——自幼失怙，唯一的至亲爷爷也已离世，那种刻骨的孤独与无助，他懂。虽然沈靖之死源于其自身的跋扈与冲突的意外，但生命的消逝，终究是不可挽回的沉重。这份源自同样孤独的理解，让他对沈明昌的恨意之下，藏着一丝悲悯。
“磐儿，”季末温和的声音打断了沈磐的思绪，仿佛看透了他心中所想，“可知为师为何执意收你为徒？”
沈磐一怔，老实摇头：“徒儿……不知。”
季末走到沈磐面前，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，动作带着长辈的慈和：“其一，是你的眼神。那里面有不甘，有隐痛，更有一种……在绝境中也不曾熄灭的火焰，像极了当年的我。”
他目光悠远，仿佛陷入了回忆：“为师本也不姓季。和你一样，也曾是氏族子弟。只因……触犯了某些腐朽僵化的族规教条，便被视为异端，遭受了极不公正的对待，被家族无情驱逐，尝尽世态炎凉。是你师祖，”季末的语气充满了敬重与感激，“在我人生至暗时刻，如一道光降临，将我救出苦海，收为弟子，倾囊相授。是他给了我新生，才有了今日的季末！见到你的那一刻，我仿佛看到了当年那个在泥泞中挣扎的自己。给你一次机会，也是给当年那个无助的自己一次慰藉。”他凝视着沈磐，一字一句，重逾千钧：“磐儿，记住，生而为人，贵贱非天定！命运，当由己争！”
“师父……”沈磐喉头哽咽，胸中激荡着前所未有的暖流与力量。男儿有泪不轻弹，但此刻，酸涩的热意直冲眼眶，他猛地低下头，深深一揖，声音带着压抑的颤抖：“再造之恩，沈磐……永世不忘！”自幼失去父母，唯一的依靠爷爷也撒手人寰，他早已习惯了独自面对世界的冰冷。季末的出现，不仅给了他重生的希望，更给了他久违的、如同父亲般的关怀与指引。这份恩情，重如山岳！
季末坦然受了他这一礼，眼中满是欣慰：“为师与你师娘，膝下无子。如今有了你这个徒儿，待回到灵角域，她必定欢喜得很。”他顿了顿，问道：“磐儿，在赤日城，可还有牵挂的亲人？”
“没了。”沈磐摇头，语气平静却带着一丝苍凉。
“那你原本，打算去往何处？”
“灵角域，沧澜境。”沈磐如实回答，这是沈风的安排。
“沧澜境……”季末微微沉吟，眼中闪过一丝沈磐看不懂的复杂情绪，“那地方，局势向来波谲云诡，风云激荡。不过，为师不会干涉你的去向。好男儿志在四方，路，终归要你自己去走，你师祖当年亦是如此教诲我的。”他走到窗边，望着庭院中沐浴在月色下的桃林，沉默了片刻。再转身时，他手中已多了一本材质古朴、颜色楬黄的书册，封面上以灵力勾勒着繁复的阵纹。
“磐儿，此乃《基础阵理图录》，你且拿去研习，先熟悉阵道之基。”季末将书册递给沈磐，眼中精光闪烁，带着不容置疑的决断，“至于你的灵基……放心！为师定会为你寻来一枚上上之选的‘兽元’，为你举行‘灵觉’仪式，重铸根基！此乃你命中一劫，亦是你的一场大机缘！修行之路漫漫，你要学的，还多着呢！”
“徒儿明白！”沈磐郑重地双手接过阵图，感受着书册上残留的温润灵力和其中蕴含的浩瀚知识，心中充满了对未来的期待与对师父的无限感激。
夜已深沉，沈磐不再打扰师父静修，恭敬告退。回到自己房中，他并未立刻休息，而是就着夜明珠的光芒，轻轻翻开了那本《基础阵理图录》。晦涩的符文与线条映入眼帘，丹田依旧空荡，但心中那簇名为希望的火苗，却在季末给予的薪柴下，越烧越旺，照亮了眼前的路，也隐隐指向那遥远而神秘的灵角域，以及那座象征着传承与未来的——虹曦堡。