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天葬要塞外，大雪纷飞。
一名老兵边搓着手取暖，边长叹：“今年的雪下得格外早啊！”
旁边另一名老兵紧了紧腰间的绷带，恶狠狠地说：“是啊，希望这雪再下大些，好冻死那群畜生！”
“喂！你们两个还在那发愣？还不快去把尸体运回来！”一名军官模样的男子大声呵斥。
“是！长官！”两人赶忙躬身，费力地将战死的同伴抬起来放到车上。
此时战场上，数十辆同样的马车在收敛尸体，兽族那边也派出一支部队在收敛他们同类的尸体，双方默契地互不干扰。
“你看那群兽人，瘦得都快拿不起武器了吧？”
“这些兽人跟我们一样，都是老弱病残才被派来干这活。听说他们的主力部队战斗力还很强，不然我们猛攻两个月，早该攻下来了。”
老兵抬头望着这座人类历史上最雄伟的要塞，感叹：“没想到我们自己建的要塞，最后反倒成了最大阻碍。”
另一个老兵催促道：“好了，赶紧干活吧，明天又是一场恶战。”
…………
吕永离开凯特港后，整个人浑浑噩噩，在拉德大陆四处游荡。饿了就随手杀几只魔兽充饥，困了便随地而坐冥想，不知不觉又来到了上古遗迹森林。
因为艾伦的事情，许多佣兵和冒险者无法离开拉德大陆，只能成群结队去各地冒险碰碰运气。此时，有一只团队正在围攻一只 A阶魔兽。
“战士注意保护法师跟牧师，这只魔兽很快就不行了。”一名首领模样的男子兴奋地呐喊。
“小心！”
男子话音未落，原本奄奄一息的魔兽突然发起冲锋，两名盾战士猝不及防被撞飞出去，他们身后体质脆弱的牧师瞬间暴露在魔兽爪牙之下。
“快跑！”
女孩眼睁睁看着魔兽对自己张开血盆大口，却被吓得动弹不得，身边同伴想救援也来不及了，只能看着同伴陷入危险。
“嗖！”
一道淡蓝色光芒闪过，气势汹汹的魔兽瞬间被击飞，随后瘫倒在地再也不动了。众人将目光投向女孩身后，一名身披高级魔法袍的男子缓缓走来。
“谢谢你，魔法师阁下！”男子收起武器，一脸尊敬地表达谢意，但魔法师仿佛没听见，径直走到人群中间，来到男子面前。
“艾……艾伦……告诉我……她……她在哪？”魔法师断断续续地问。
男子一愣：“阁下，您说什么？”
“为什么……为什么不告诉我……为什么……”魔法师摇晃着脑袋，喃喃自语。
男子顿时明白，大陆上常有因过于执着魔法研究而疯掉的魔法师，眼前这位恐怕就是。男子刚想悄悄离开，却发现挪不动脚步了，刚转身，眼前景象开始模糊，他眼中最后一幕是队员们一脸震惊地看着那名魔法师……
“为什么！为什么你们都不告诉我！为什么！”魔法师突然仰天咆哮，无数魔法水箭如暴雨般向四周喷射，在场所有人瞬间被这简单的一级水系魔法击穿身体，原本十余人的小队眨眼间全部阵亡，每个人临死前眼中都充满恐惧。
“艾伦？艾伦！你别走，等等我！”落魄的魔法师呼喊着朝森林深处走去。
拉德大陆，夔明府邸。
“你说什么？！再说一次？！”夔明听到消息后愤怒地怒喝。
“大……大人……夔……少爷……他……他……死了！”禀报消息的士兵吓得话都说不利索。
夔明：“怎么回事？军医呢？他们干什么去了？！”
“军医……军医说……之前的毒素没有彻底清除干净，毒素二次爆发……这才……才……”
夔明愤怒地一巴掌将旁边桌子劈得粉碎：“所有参与治疗的军医，统统杀了！要这群废物有什么用！”
“是……是！”
当晚，夔府不断传来军医凄惨的哀嚎，这十余名军医到死都不明白，夔书好端端怎么突然死了，他体内残留的毒素根本不致命啊！
缇娜打探着窗外情况，满意地收拾行装。一旁战战兢兢的军医们松了口气，他们害怕缇娜也死在这里，到时自己一行人恐怕得给她陪葬。
缇娜一脸笑意地看着众人：“好了，谢谢各位这几天的照顾，我已经痊愈了，想必现在夔明忙着杀人，我就不打扰了，时机合适时你们替我跟夔明说一声，我先走了。”
众人如蒙大赦，纷纷恭送缇娜离开，只要缇娜平安走出这个门，他们就没事了。
离开夔府后，缇娜感觉卡多城氛围不对，到冒险者协会一打听才知道，因艾伦的事情，各城市都戒严了，对出入行人加强检查。佣兵和商人很多生意不正规，这么一查，他们都出去躲风头了。
缇娜来到任务发布榜单，发现击杀蝾螈骑士领主的相关任务都已完成，心中暗骂吕永几句，自己花了那么大投资，没想到因艾伦的事打水漂了。
而吕永离开卡多城后就没了踪迹，现在连夔明都不知道他去哪了。
这时，一名工作人员拿着一叠新任务通知过来，很快任务布告栏处聚集了一大批佣兵，缇娜也凑过去看看。前面张贴的都是低级任务，酬劳太少缇娜看不上眼。等到最后一张任务贴上去，整个冒险者协会大厅都沸腾了。
“什么？十万金币？我的天！”
“这家伙到底做什么了，居然有人出十万金币要活捉他。”
众人看到赏金金额都沸腾了，缇娜却不是因为金额惊讶，而是被画像吸引。尽管画像模糊，但从轮廓和独臂特点，缇娜猜到这人肯定是吕永。只是短短几天，吕永怎么弄出这么大动静？就在缇娜思考时，已有许多团队去登记接下任务，缇娜思考，也领取了这个任务，拿到了协会提供的许多线索。
“看来，报仇的机会来了！”缇娜一边不怀好意地笑着，一边翻看协会提供的资料，当看到任务级别为 A级时，缇娜脸色变了。
“见鬼！他疯了吗？”缇娜呢喃道。
“可不是嘛？听说已经有十几只佣兵团遭到攻击，其中三只佣兵团全军覆没，连团长都没逃出来。你说这独臂魔法师怎么结印施放魔法呢？而且还这么厉害？”一名大汉在缇娜身旁讨论着，仿佛他们是多年老友。
这种搭讪方式缇娜见多了，瞟了大汉一眼：“嗨，我叫金克斯，B阶五级冒险家。”
大汉一愣：“冒险家？没加入佣兵团吗？”
缇娜耸耸肩：“我喜欢自由自在一点。”
大汉点点头，伸出右手：“你好，金克斯，我叫亚瑟，B阶 9级战士，马上就可以进阶了。”
缇娜点点头，握手道：“恭喜，A阶大战士可很厉害呢。”
亚瑟憨厚地笑了笑：“我看你在查看这个任务的资料，我想问，你对这个任务有兴趣吗？”
缇娜：“当然！十万金币，还是个独臂魔法师呐！这么好的机会去哪找？”
亚瑟：“可是……他最近的战果可不一般，这么多佣兵团都灭在他手上。”
缇娜耸耸肩：“我刚看过那些佣兵团名单，都是些小团队，恐怕整个队伍中 B阶实力的队友都没几个吧？哈哈！怎么？亚瑟你不会也害怕了吧？”
亚瑟哈哈大笑：“怎么可能！我们佣兵团虽然人数不多，但 B阶以上团员可有十五个！处理这个任务简单得很。”
缇娜：“那这么说来你也接了这个任务？”
亚瑟点点头：“本来我们就计划去上古遗迹森林深处探险，没想到碰上这好机会，正好顺便接了。”
缇娜：“任务目标可是魔法师啊，他行踪不定，我们去哪找？”
亚瑟眼中闪过一道精光：“反正我们主要目的是猎杀魔兽，哪怕运气不好没碰上，也只能算我们倒霉。怎么样？收获按人数分摊，药剂、装备磨损费都算团队的。”
缇娜故作惊喜：“真的吗？这么好的条件？”
亚瑟点点头：“其实不瞒你说，我们团队现在缺一个好的刺客，如果合作顺利，我想邀请你加入我们佣兵团，当然你有拒绝的权利，我只希望你能在我们冒险之后再决定是否留下。”
缇娜一脸欣喜地点头：“那就请多多指教啦！”
随后在亚瑟带领下，缇娜来到他们住的酒店，发现还有另外四人也是刚加入不久的新人，众人互相打过招呼后，缇娜很快融入团队。表面上大家一团和气，可缇娜心里明白，这次事情恐怕没亚瑟说的那么简单。
第二天一早，亚瑟带着众人在卡多大肆采购，各种药剂、装备，亚瑟都不吝啬地掏钱为团员购买，虽然采购的物品品级不高，但还是很快赢得新加入团员的信赖，缇娜也来者不拒，一天下来初级装备换了一整套，药剂把包裹塞得满满当当。最后众人在一家热闹酒吧中开怀畅饮，结束了出发前的最后一天。
按照佣兵界惯例，任务过程中，除任务物品外，所有收获都归佣兵团所有，而亚瑟和缇娜很默契地没讨论这个话题，仿佛根本没把任务放在心上。但亚瑟他们的举动又有些异常，进入上古遗迹森林范围后，亚瑟指挥团队以突进方式朝森林深处疾行，就好像森林某处有巨大宝藏等着他去发掘。
随着团队快速推进，一路上遇到不少其他团队在森林中猎杀魔兽，大家都默契地装作没看见，一声招呼都不打，一心往森林深处去。万幸这支团队实力如亚瑟所说，基本都是 B阶以上佣兵，一路上没碰到什么棘手麻烦。
随着不断深入，推进速度慢慢放缓，遇到陌生佣兵团的频率越来越高，有时一小时就能碰到一波人。
“大家抓紧时间休息，马上就到了。”亚瑟安排好岗哨后吩咐道。
缇娜：“亚瑟，我们这是要去哪？”
亚瑟顿了一下：“其实刚刚遇见了以前的朋友，大家交换了下情报，那个疯了的魔法师，今天在这周围出现过。”
“团长……你说的……不会是那个 A级任务吧？”四名新人中的一个战士站出来问。
亚瑟点点头：“大家放心，我们中大部分都是 B阶 5级以上，即便遇到他了，打败他的概率赢非常高。”
闻言，四名新人为之一愣，其中一名女法师战战兢兢地说：“可……可那是 A级任务啊！”
亚瑟认真地看了女孩一眼：“我知道，但他再厉害也只是一个发疯的魔法师，而且还断了一只手，是无法施展高阶魔法的。况且，我们也不一定能遇见他！”
众人听后终于安静下来，除缇娜外，四名新人开始担忧起来。尤其是刚加入这个团队，之前还庆幸找到好伙伴，现在仔细想想，似乎这里面有很大问题。能混到 B阶实力的人都不弱，四人很快想明白关键所在，他们互相看了看，从彼此眼中看到恐惧，却也无可奈何。现在已深入上古遗迹森林深处，仅凭他们四人，一但脱离团队，遇到高阶魔兽必死无疑。而且以现在的情况分析，亚瑟等人肯定也不会允许他们离开。
四人冷静下来后，互相靠近，暗中决定要互相帮助度过难关。再看缇娜，仿佛什么都没察觉到，傻愣愣地坐在那吃着食物，一脸无忧无虑的样子。
不久后，一名负责侦查的团员回来，凑到亚瑟耳边低声说了几句，亚瑟点点头，随即站起身：“好了，我们出发吧，在前面发现了一个 B阶二级魔兽的巢穴，大家放开手干活，回去了请大家再去喝酒！”
“吼！”
众人兴奋地呐喊一声。刚进入上古遗迹森林两天就找到目标，确实很幸运。如果单靠一只只击杀魔兽，一次冒险下来，佣兵团恐怕连药费都赚不回来，除非有实力挑战 A阶以上魔兽，获取几颗 A阶魔晶，才有赚头。在亚瑟带领下，众人朝目标赶去。但不久后，一阵微风吹过，缇娜灵敏的嗅觉闻到淡淡的血腥味，多年佣兵经验让她察觉出，这是很多人类和魔兽鲜血混合的味道。
心中有数的缇娜慢慢降低速度，本就在队伍后端的她，这点小动作没人注意。等血腥味越来越浓，其他人这才发觉，心中更加谨慎，而四名新人不知不觉被挤到队伍前端，和亚瑟等几名核心成员挤在一起。
亚瑟一边赶路一边安慰四人：“看来有人先我们一步找到了那个魔兽巢穴，我们过去看看情况。”
众人点点头，暗自祈祷亚瑟说的是真的，如果只是这个问题，危险性就小得多，能分杯羹最好，对方不同意的话，自己一行人也能安全离开。随着距离越来越近，血腥味愈发浓郁，隐约能听见厮杀声。
亚瑟回头大喝：“马上就到了！大家加把劲！”
这时亚瑟突然发现，队伍中不见了缇娜的踪迹，虽心生疑惑，但此时也不便停下来询问。队伍再次加快速度，穿过一片低矮树丛后，一片血腥至极的场面让所有人惊呆了。
“这……这……”即便亚瑟有所准备，仍被眼前景象吓得目瞪口呆。远处地势较低的地方，魔兽尸体堆积如山，这明显是各大佣兵团伏击魔兽设下的包围圈，而且最上层魔兽尸体还留着鲜血，说明这群魔兽刚死不久。
四周没有佣兵尸体，看来对魔兽的伏击很成功。场面虽血腥，但对佣兵来说还能接受。而不远处的森林中，原本是弓箭手、魔法师最佳设伏的林地，此刻却一片狼藉，尸横遍野。有些尸体浑身扎满窟窿，鲜血内脏流得到处都是；有些变成精致冰雕，栩栩如生；有些被烧成黑炭，根本分不清男女。这样的尸体多达一百余具。最诡异的是，除了这些魔兽和人类尸体，周边花草树木几乎没受多少破坏，这诡异画面更凸显了这些尸体的突兀！
过了很久，亚瑟才呢喃道：“刚才……刚才还听到厮杀声，人呢？”
“难道……是他干的？”亚瑟身后一名团员问。
亚瑟摇摇头：“不可能……这可是一百多人的佣兵团啊！也不可能就这么一会全被屠杀！一定还有活着的！大家分散找找，看看还有没有活着的！”
众人闻言纷纷散开，小心翼翼地搜查。当看到尸体上装备完好无损时，第一个发现的人很快放下戒备，立刻去拔尸体上的装备。
“天呐！是魔法装备！”众人听闻大惊，终于经不住装备诱惑，开始搜刮尸体上的东西。很快，林子里面热闹起来。
“真是魔法装备！哈哈哈！附魔高阶冰系魔力的长剑！”
“快看这件皮甲！绝对是附加了土系魔法的高等货啊！”众人很快被眼前巨额财富吸引，全然忘了几分钟前这里发生了什么。
尽管亚瑟相对冷静，但看到团员们收获巨大，也开始心动。想到即便刚才那个疯子就在这里，现在肯定也离开了，从之前情报看，那个疯子四处游荡，几乎没在同一个地方出现过两次。
想到这，亚瑟心情逐渐愉悦起来，光这意外之财就够他们发一笔了，还有一旁堆积如山的魔兽尸体没处理，近百颗 B阶魔晶足够让亚瑟开心得几次在梦里笑醒。就在大家被巨大财富吸引时，原本小心谨慎的四人也渐渐放松警惕，胆子最小的女魔法师也沉浸在巨大收获中。
现在她身上的魔法装备，是她这辈子想都不敢想的珍宝，家境不富裕的她，以前根本买不起大量魔力增幅装备，那些装备价格对她来说就是天文数字。感受到魔力装备不断为自己提供魔力，女孩觉得自己强大了不少。尽管眼前尸体死状凄惨，但巨大的收获喜悦暂时压制住了心中恐惧。
就在女孩从一个断臂上取下一枚指环时，突然一只血淋淋的手一把抓住了那只断臂！